Что это такое?
Слово кошер (или кашер в сефардском произношении) в переводе с иврита означает «пригодный». Законы кашрута определяют, какие из продуктов пригодны в пищу для евреев.
Эти законы были дарованы Б-гом народу Израиля в Синайской пустыне. Пророк Моисей (Моше) обучил евреев этим законам и записал их основы в Торе (в книге Ваикра (Левиты), гл. 11; и в книге Дварим (Второзаконие), гл. 14). Детали и всевозможные подробности этих законов передавались из поколения в поколение и в конечном итоге были записаны в Талмуде. К ним были также добавлены различные постановления, установленные в течение веков мудрецами в качестве «ограды» библейских законов, то есть для предотвращения возможного их нарушения.
На протяжении всей нашей четырехтысячелетней истории соблюдение законов кашрута было визитной карточкой еврейской самоидентификации. Возможно, более, чем любая другая мицва, эти законы, регулирующие, что можно и что нельзя есть еврею, выражают идею того, что иудаизм — это больше, чем религия в обычном понимании этого слова. Для еврея святость не должна ограничиваться лишь пространством святых мест и моментами времени, вырванными из повседневности. Напротив, жизнь во всей ее полноте является священнодействием. Даже такое, кажущееся обыденным действие, как прием пищи — по сути представляет собой уникальную духовную практику и Б-жественный акт.
Зачем это нужно?
Слово мицва означает «заповедь», а также «соединение». Как и в отношении любой другой заповеди, мы исполняем законы кашрута, потому что так повелел нам Всевышний, и исполнением Высшей Воли мы соединяем себя с Творцом.
Помимо этого наши мудрецы указывают на различные позитивные аспекты соблюдения законов кошерной пищи: польза для здоровья, гуманное отношение к животным, объединяющий фактор для рассеянного по всей земле народа и своеобразная защита от ассимиляции. Нахманид, великий мудрец и каббалист, живший в XII веке, отмечает, что «птицы и многие звери, запрещенные Торой, являются хищниками, в то время как разрешенные животные таковыми не являются; нам запрещено есть определенных животных, чтобы не вобрать в себя их негативные свойства». В этом смысле кашрут представляет собой своего рода «духовную диету»: есть пища, которая хороша для тела, а есть, которая вредна, и точно так же существуют виды пищи полезные для еврейской души, в то время как другие воздействуют на нее отрицательно.
Ничто из вышесказанного, однако, не является «объяснением» законов кашрута или «причиной» их соблюдения. Скорее, наоборот: поскольку так было приказано Тем, Кто сотворил наше тело и душу, то исполнение этих законов приносит пользу и тому, и другому.